Desde sua inauguração na última década do século XIX, a Avenida Paulista vem recebendo as intervenções mais avançadas e contemporâneas na cidade: as mansões, o corso, o belvedere e o Parque Trianon com o paisagismo inglês de Barry Parker que construíram uma sociabilidade europeia na São Paulo da velha República; os edifícios modernistas que atribuíram uma feição nova-iorquina à avenida, incluindo o MASP e a FIESP; a intervenção de mobiliário urbano concretista e o paisagismo em mosaico português na década de 1970; o metrô nos anos 1990 e, atualmente, intervenções ligadas aos comportamentos contemporâneos – o futuro Museu da Diversidade e a ciclovia com projeto urbano mais sofisticado. Assim, a Paulista pode ser considerada uma síntese do discurso da modernidade e do progresso, tão definidores da identidade paulista.